Территория заповедника охватит 18000 квадратных миль океана вокруг Габона. Этот район является естественной средой обитания более чем двадцати различных видов акул и скатов.
Официальное заявление сделал президент Габона Али Бонго Ондимба в Сиднее в 2014 году на открытии Всемирного конгресса по особо охраняемым природным территориям: «Сегодня я могу объявить о нашем решении создать сеть морских парков площадью около 23% от площади территориальных вод и ИЭЗ Габона, в пределах которых будет разрешено промысловое рыболовство для местных жителей».
Исключительная экономическая зона (ИЭЗ) — это двухсотмильная полоса открытого моря, прилегающая к территориальным водам, где только прибрежное государство имеет полномочия устанавливать предусмотренный конвенцией ООН по морскому праву особый правовой режим.
Защита природного ареала Габона была основной целью проекта National Geographic «Девственные моря», в рамках которого проводилось глубоководное исследование вдоль почти пятисотмильной береговой линии страны в октябре 2012 года. В ходе экспедиции были обнаружены глубокие коралловые рифы, населенные большими группами морских окуней.
Команда также совершила серию погружений на нефтяные вышки в Габоне. Эта работа имела не только научные, но и природоохранительные цели и проводилась в тесном сотрудничестве с габонским правительством.
«Проект National Geographic «Девственные моря» сфокусирован на поиске в мировом океане мест, находящихся вне поля человеческой деятельности, и призван обратить внимание лидеров государств на их охрану. Габон, судя по всему, был единственным подобным местом в Западной Африке. Даже в самых смелых мечтах я не мог представить себе, что в западноафриканских водах по-прежнему существует такое обилие морской жизни», — сообщает главный исследователь проекта «Девственные моря» Энрик Сала.
National Geographic провел шесть экспедиций по изучению отдаленных районов мирового океана, таких как Питкэрн, Мозамбик и Новая Каледония. Научные данные наблюдений и видеоматериалы, полученные в этих экспедициях, используются для выявления необходимости оказания поддержки морским охраняемым районам.
Косметический концерн Coty стремится внести собственный вклад в развитие локальных и глобальных благотворительных программ и мероприятий мирового сообщества, в том числе, направленных на защиту и изучение океана. Начиная с 2012 года, бренд Coty Davidoff Cool Water активно поддерживает проект «Девственные моря» National Geographic.
